A gumiabroncskopás és a légszennyezés

A gépjárműabroncs összetett mérnöki munka eredménye. Sokféle alapanyag-keverékből, nejlon-, acél- és textilkordból, aramidszálakból, töltőanyagból (például szilikátból), ipari koromból, ásványi és vegyi anyagokból készül. (A lágyabb struktúra érdekében a téli abroncsokban több a természetes kaucsuk.) Elhasználódásuk fokozódik, ha fékezünk, gyorsítunk, kanyarodunk, ha nagyobb terhet szállítunk, ha vontatunk stb. A The Lancetben nemrégiben megjelent tanulmány arról számolt be, hogy a Földön a környezetszennyezés összességében évi 9 millió halálesetért felelős – tehát minden hatodik halálért világszerte. A tudósok úgy vélik, hogy az autókból kibocsátott légszennyező anyagok rákot okoznak, és hozzájárulnak az asztmához, szívbetegségekhez és születési rendellenességekhez.

Számos értekezés nagyrészt a szálló port okolja az asztmások és allergiások számának utóbbi évtizedekben tapasztalt növekedéséért. A por mennyiségének gyarapodásáért korábban főleg a kipufogógázokat tették felelőssé. Újabb kutatások azonban megállapították, hogy a gumik kopása is hasonló – illetve nagyobb – nagyságrendet képvisel. Az erősebb forgalmú területek szennyezett levegője az idősebb, legyengült tüdejű emberek esetében asztmatikus rohamokat okozhat. A gyermekek szintén nagyobb kockázatnak vannak kitéve, a testtömegükhöz viszonyítva gyorsabb, szaporább légzés miatt. Több vizsgálat is kimutatta, hogy azoknál, akik forgalmas utak mellett élnek, lényegesen nagyobb az asztma kialakulásának valószínűsége, veszélye.